Te kominki nie wymagają przewodów kominowych, kominów ani podłączeń na gaz ziemny, dlatego są zasilane etanolem (znanym również jako alkohol), produktem ubocznym materii organicznej, takiej jak kukurydza i ziemniaki. Niektórzy używają żelu, obie formy są sprzedawane w sklepach ze sprzętem lub online.
Spalanie nie tworzy dymu ani sadzy i wydziela niewielką ilość węgla. „Jeśli pocierasz wnętrze kominka, nie poczujesz pyłu węglowego”.
Koszty instalacji i eksploatacji są niskie. (Na przykład naboje paliwowe do modeli HearthCabinet kosztują 7,99 USD za sztukę i spalają dwie godziny przy 5000 BTU, co wystarczy do ogrzania pomieszczenia o wymiarach 12 na 12 stóp). Ceny kominka wahają się w szerokim zakresie, od kilkuset dolarów za dużą skrzynię -store wersja do tysięcy dolarów na niestandardowe projekty.
Jeśli chodzi o bezpieczeństwo, US Fire Administration i National Fire Protection Association (NFPA) uważają, że kominki etanolowe nadają się do użytku domowego. „Wytyczne dotyczące bezpieczeństwa są prawie takie same, jak w przypadku zwykłego kominka”,